IDC的技术研究员认为，花费在维护Linux服务器的职员上的代价，远比免费或者以低价获得该软件所得到利益高。
IDC的研究报告是在最近华盛顿微软的一个备忘录泄露后发布的，该备忘录号召软件制造者停止抨击诸如Linux的开放源代码的软件，而是着重开发自己的产品。
与微软公司的专有软件不一样，任何人都可以自由地拷贝和修改基于Linux的开放源代码软件,对于尝试降低他们的信息技术费用的公司来说，这是十分吸引的。
不过在购买该操作系统后，其后的花费又是另一回事，IDC的研究员Al Gillen 说。
"服务器系统的总费用包括硬件，软件和支持。根据对一个时期的操作系统支持费用的研究看来，其中一个不断增加的是人的支持费用"，Gillen 说。
这个研究是在今年的早些时候做的，它通过审视104家北美公司在Linux和Windows服务器系统上的开销得出。
IDC的研究报告发现，在用作网络、储存和共享文件、打印和安全的时候，基于微软公司的Windows 2000操作系统的服务器更加便宜，但是在用作Web主机时，Linux 服务器更加便宜。
该报告认为Linux的费用更多是由于维护一个 Linux系统需要较多的网络系统管理员。
举例来说, 为了在五年周期上支持100个全职用户使用的网络服务器，以Linux为基础的系统花费$13,263，而微软公司的为$11,787，IDC的研究报告说。
类似地，该研究显示，对于文件、打印和安全服务器也是这样，不过对于Web服务器，用作主机和管理网站，微软公司的系统花费$32,305，而Linux的系统花费$30,600。
在报告中考虑的其它因素包括硬件费用和服务器失败时的费用。
微软公司的独立研究员Michael Cherry表示，各种各样的Linux环境令将基于Linux的服务器和Windows 2000作对比变得困难，这个情况在不同的条件下是可互换的。
“类似这样的研究报告应该由各公司自己研究”，Cherry说。
一场广泛的战役
虽然微软公司在桌面操作系统上占领导地位，但是在服务器市场上，它要与Linux及其它基于Unix的软件竞争。
Peter Houston，微软服务器组的高级主管，他说Windows和基于Linux的服务器的市场占有率一直在增长，它们侵蚀了Sun私有的Unix硬件和软件系统的市场份额。
“我们相信我们投资在易用性方面”，Houston说，“而这篇报告提供的数据说明了这一点”。
Houston说客户对微软的评价是更易于使用，因此维护起来更简单。
对于上面提到的那个针对开放源代码软件的备忘录，Houston和其他微软官员都拒绝评论。
该文档发表在开放源代码的网站(http://www.opensource.org/)，它说开放源代码软件已经达到“商业的质量”并且直接地对微软平台的短期收入构成威胁，特别在服务器领域”。