令人不可理解的电子邮件软件

　　收发电子邮件是家用计算机的第一大用途，这也是许多家庭购买计算机的主要原因。据市场分析厂商Odyssey公司的报告称，在PC的用途中，电子邮件已经超过了上网浏览、文字处理，甚至是玩游戏。
尽管人们发送的电子邮件在不断地增长━━垃圾邮件和病毒的严重程度也在不断增长，但在过去的二年中，我们用来处理电子邮件的工具却没有什么大的发展。

　　领先的家庭用电子邮件客户端软件━━Outlook Express几乎就是一个“活化石”。它最近的重大升级发生在1999年3月份发布Outlook Express 5.0时，其后就只是增加了一些安全补丁。例如，最新的Outlook Express 6就通过禁止访问通过电子邮件发送的程序或脚本阻截了许多病毒。

　　微软公司的主要竞争对手也好不到哪里去。在2000年末发布Netscape 6时，网景公司的电子邮件组件进行了较大的升级，但也是仅仅是触及到了其皮毛而已。Netscape 6.2只是强化了与美国在线的电子邮件系统的整合性，增加了在电子邮件中添加表情符号的方式。Netscape 7添加了即时通讯标签、快速搜索工具条和创建过滤器的快捷方式。祖父级的消费者用电子邮件系统Eudora似乎已经准备退出这一市场了。去年的5.1.1版本仅仅增加了一些安全补丁，最近的5.2版引入了新的过滤器选项和对企业网络标准的支持。

　　这种不重视的结果是，在一些关健方面，所有三个电子邮件客户端的表现都令人十分失望。其中最令人擕的是垃圾邮件。除了Mac OS 9版Outlook Express外，这些软件中没有一款包含垃圾邮件过滤器。即使是象Hotmail这样的免费电子邮件服务也具有一定程度的垃圾邮件阻击功能。而使用这些电子邮件客户端软件，我们只能使用第三方的产品（当然需要额外的成本），或者象大多数用户那样频繁地按删除键，删除收到的垃圾邮件。

　　通过自动地显示HTML格式的电子邮件，这些软件实际上帮助了垃圾邮件发送者，当电子邮件客户端软件打开HTML格式的电子邮件时，电子邮件发送者能够确信收件人看到了电子邮件。

　　Eudora、Netscape和Outlook Express的地址簿同样地难以使用。它们都不能解决一个人拥有多个电子邮件地址的问题，使得邮件搜索和创建过滤器对邮件分类的问题变得十分复杂。它们的地址簿都不能与手持机上的地址簿进行同步，使许多用户不得不维护同一文件的二份拷贝，在二个文件间拷贝电子邮件地址。

　　在维护过去的电子邮件方面，Eudora、Netscape和Outlook Express都没有向用户提供什么帮助，它们都没有提供保存搜索查询、供以后重用的方式，或在日益不实用的收件箱之外对电子邮件进行归档整理的功能。

　　主要提供者不能满足其需求的市场是资本意志的奇怪表现。微软公司的兴趣在其他地方，它在面向企业用户的Outlook中添加了许多新功能，而许多面向消费者的创新则被集成在了MSN互联网访问服务中。网景公司的重点是互联网浏览器，而不是电子邮件，它最近在电子邮件方面的升级主要是更好地与美国在线公司提供的其他服务进行整合。高通公司的重点是无线数据计划，并曾在2001年试图卖掉Eudora。

　　除了等待厂商进行升级外，用户可以通过添加插件增强Eudora或Outlook Express的功能。另外，用户还可以使用Pegasus Mail等其他电子邮件软件。苹果计算机的用户还可以使用该公司的Mail，尽管其功能也相当可怜。

　　任何其他电子邮件软件开发商所面临的最大问题是，它们将与免费的软件进行竞争。最有希望提供较好功能的电子邮件可能是第四种软件。Mozilla的电子邮件组件的开发最近得到了加强，在最近的版本中，它进入了智能垃圾邮件过滤、手持机地址簿同步和可保存的搜索等功能。为什么它会如此贴近用户的需求，因为它的开发者同样需要这些功能，这也是开放源代码软件的魔力之所在。也许开放源代码软件是解决电子邮件软件面临问题的有效途径。